利物浦在足總杯第三輪4-1輕取英甲排名第17位的巴恩斯利，順利晉級(jí)第四輪。這場(chǎng)比賽本身的過程和比分或許并無(wú)太多參考性，但主帥阿爾內(nèi)?斯洛特排出的首發(fā)陣容，以及下半場(chǎng)換上的強(qiáng)援，足以證明利物浦本賽季對(duì)足總杯的重視程度遠(yuǎn)超以往——這也是從這場(chǎng)比賽中能得出的最明確結(jié)論。

對(duì)紅軍而言，這是一場(chǎng)順理成章的勝利。比賽前60分鐘，多米尼克?紹博斯洛伊的高光表現(xiàn)主導(dǎo)了戰(zhàn)局，而替補(bǔ)登場(chǎng)的弗洛里安?維爾茨和回歸的雨果?埃基蒂克，在最后階段連入兩球鎖定勝局，為球隊(duì)的晉級(jí)畫上圓滿句號(hào)。如今利物浦在英超爭(zhēng)冠僅剩理論希望，聯(lián)賽杯也已出局，身處英超前四之爭(zhēng)的他們，已沒有任何理由不全力沖擊這項(xiàng)世界最古老杯賽的隊(duì)史第九座冠軍獎(jiǎng)杯。

過往幾個(gè)賽季，利物浦對(duì)足總杯的態(tài)度相對(duì)佛系：上賽季不敵普利茅斯出局后，球隊(duì)因?qū)Ｗ⒂⒊瑺?zhēng)冠和聯(lián)賽杯決賽，幾乎很快便將這場(chǎng)失利拋之腦后；2024年不敵曼聯(lián)、2023年負(fù)于布萊頓的足總杯失利，也僅讓克洛普短暫惋惜。但本賽季情況截然不同，英超最多可能有5支球隊(duì)獲得歐冠資格，即便足總杯的含金量在本世紀(jì)有所下滑，利物浦也絕不會(huì)輕易放棄這項(xiàng)榮譽(yù)。

值得一提的是，就在這場(chǎng)比賽當(dāng)天，安菲爾德傳奇哈維?阿隆索剛從皇馬下課，這也讓斯洛特更需要在足總杯中拿出亮眼表現(xiàn)。2024年簽下的三年合同，將在本賽季結(jié)束后進(jìn)入最后一年，若能在足總杯中有所建樹，體育總監(jiān)理查德?休斯和芬威體育集團(tuán)足球CEO邁克爾?愛德華茲對(duì)他的賽季評(píng)估，也會(huì)好看得多。此外，這場(chǎng)勝利也是利物浦新年的首場(chǎng)勝仗，此前球隊(duì)已遭遇三連平，斯洛特顯然急于避免爆冷失利，打斷球隊(duì)自11月末以來(lái)的11場(chǎng)不敗勢(shì)頭。

比賽開場(chǎng)僅28秒，客隊(duì)巴恩斯利就險(xiǎn)些制造驚喜，隊(duì)長(zhǎng)戴維斯?基勒-鄧恩頭球擊中立柱；但不到10分鐘，紹博斯洛伊的一腳世界波就為紅軍取得領(lǐng)先。這粒進(jìn)球是他職業(yè)生涯的第100球，復(fù)刻了20年前“杰拉德決賽”的經(jīng)典時(shí)刻——彼時(shí)貝尼特斯的紅軍在卡迪夫的足總杯決賽中，依靠隊(duì)長(zhǎng)杰拉德的兩次神奇表現(xiàn)扳平比分，最終點(diǎn)球擊敗西漢姆。

杰里米?弗林蓬為利物浦?jǐn)U大比分后，巴恩斯利在上半場(chǎng)尾聲由前利物浦青訓(xùn)球員亞當(dāng)?菲利普斯扳回一城。而這粒丟球的根源，是紹博斯洛伊的致命失誤：他在禁區(qū)內(nèi)成功解圍后，因過度自信變得傲慢，嘗試一記毫無(wú)必要的腳后跟傳球，最終被菲利普斯斷球破門。巴恩斯利主帥康納?胡里哈內(nèi)怒斥這一行為：“這是對(duì)對(duì)手的不尊重。他在英超對(duì)陣阿森納、切爾西時(shí)絕不會(huì)這么做，為什么面對(duì)巴恩斯利就敢？”

這場(chǎng)失誤讓紹博斯洛伊的自尊心受挫，但他仍將在周末英超對(duì)陣伯恩利的比賽中登場(chǎng)。而斯洛特為了進(jìn)一步彰顯對(duì)足總杯的重視，在第60分鐘接連換上維爾茨、易卜拉希馬?科納特和埃基蒂克，兩名前鋒的連線徹底殺死比賽懸念：埃基蒂克用一記精妙的腳后跟傳球，為維爾茨創(chuàng)造出射門空間，后者轟入個(gè)人紅軍生涯第三球；隨后維爾茨投桃報(bào)李，送出單刀助攻，埃基蒂克輕松破門，讓比分最終定格為4-1。

放眼整個(gè)足總杯，鮮有教練能在替補(bǔ)席上擁有維爾茨（身價(jià)1.16億英鎊）和埃基蒂克（身價(jià)7900萬(wàn)英鎊）這樣的頂級(jí)球員，而志在全力沖擊足總杯的利物浦，如今正需要利用這份陣容深度。擊敗英甲弱旅后，利物浦的足總杯第四輪對(duì)手是英超冠軍布萊頓，這場(chǎng)比賽將更直觀地檢驗(yàn)斯洛特對(duì)這項(xiàng)賽事的重視程度——而從本場(chǎng)的排兵布陣來(lái)看，他這次是來(lái)真的。