U23亞洲杯正在進行，中國隊憑借著小組賽階段的頑強表現，以小組第二的身份順利晉級淘汰賽。創下歷屆賽事最好成績的同時，U23國足在淘汰賽首輪的對手是烏茲別克斯坦。后者近幾屆U23亞洲杯最差成績都是4強，這確實是個非常強勁的對手。

毫不夸張的講，1月17號晚19:30對陣烏茲別克斯坦的這場比賽，將是U23國足在這一屆亞洲杯上最大的考驗。要么止步于此，認清與現階段亞洲頂級球隊之間的差距。要么就是破繭成蝶，跨過強敵以后后面的賽程將會異常的平坦。如果國足U23有能力戰勝對手的話，那么就說明這支球隊已經具備了奪冠的能力。

而中國隊上下也確實是這么想的，在對陣情況一確定之后。U23國足便馬上飛往了1/4決賽的舉辦地吉達進行備戰。經過多家媒體證實，U23國足是最早來到淘汰賽舉辦場地進行備戰的球隊。這證明國足的小伙子們比任何時候都渴望著繼續贏球，他們對于冠軍以及勝利的執著程度遠超以往。這其實也是球隊當前精神面貌的一種展現，只有他們想贏球、發自內心的去為每一場比賽做準備。那么這支U23國足才會比以往更接近于勝利。

與此同時，這支國足隊內的鋒線主力王鈺棟，在接受采訪時所說的話更是印證了這一點。這位年輕的中國小將向記者透露，小組賽其實他們贏得并不容易，而他對自己的表現是十分不滿的。王鈺棟認為，自己作為球隊的主力前鋒，應該在這三場比賽當中取得進球才行。但很顯然與對手的比賽并沒有想象中的那般容易，自己也浪費了一些機會，沒有從進球上直接幫助到球隊，這讓王鈺棟內心有點遺憾。

而他接下來的目標，就是在淘汰賽當中用進球來幫助球隊，同時也是對自己的證明。畢竟這位國足的明日足球日報之星，此前曾被外界稱為是這支U23國足當中最有天賦的球員。他在德轉上的個人身價更是達到了150萬歐，在同年齡段的中國球員當中，王鈺棟確實是最被看好的。在如此關鍵的洲際杯賽上，球員對自己要求高也是好事，這將推動著王鈺棟在接下來更加努力。但凡他在淘汰賽靈光一現，那么國足距離冠軍將更進一步。

值得一提的是，雖然U23國足在這屆亞洲杯上高歌猛進，并且創下了賽事最好成績。但由于球隊的打法過于保守，導致場面上經常陷入被動，這引發了外界的質疑。認為這一批國足的球員們并沒有多少潛力，只是憑借著龜縮防守以及反擊當中去尋找機會。雖然勉強晉級到淘汰賽，但后續面對更強的隊伍這種打法不知還能不能行得通。對此，主教練安東尼奧在節目組的采訪中作出了回應。他表示自己了解外界對這支U23國足的看法，但杯賽當中他們首先要考慮的是球隊真實的定位。

畢竟賽前他們僅僅是小組內的第4檔球隊，打法務實一些并沒有什么壞處。球隊上下都清楚，每一場比賽都是以弱勝強。因此他們用更加扎實的陣型來確保場面不會失控，從而尋找一些機會去拿下勝利。安東尼奧并不認為這是什么龜縮的表現，反而務實才能夠讓球隊走得更遠。