1月14日足球日報，U23亞洲杯小組賽最后一輪，中國U23男足與泰國隊互交白卷，以0比0結束比賽。憑借三場比賽取得的一勝兩平戰績，中國隊積5分位列小組第二，成功躋身八強。這是自2014年該賽事創立以來，中國隊首次闖入淘汰賽階段。在主教練安東尼奧的帶領下，這批被寄予厚望的年輕球員實現了中國足球在該級別賽事中的歷史性突破。

此次小組出線對中國男足的發展具有標志性意義。球隊能夠創造歷史，離不開多位球員的關鍵發揮。門將李昊在三場小組賽中多次作出精彩撲救，尤其是在面對伊拉克和澳大利亞兩支強隊時，他屢次化解對手的必進球機會，幫助球隊拿到寶貴的4分，堪稱晉級路上的首要功臣。

除李昊外，中后衛彭嘯同樣功不可沒。小組賽階段中國隊僅打入一球，正是由彭嘯完成。這粒價值連城的進球幫助球隊戰勝澳大利亞，也為最終出線奠定了堅實基礎，堪稱一次“金球”級的貢獻。

球隊能夠實現突破，主教練安東尼奧同樣值得肯定。這位長期執教青年隊的外籍教練，曾因戰術風格直接、注重防守反擊而受到質疑。然而從U20到U23年齡段，他始終堅持這一打法，并多次率隊戰勝實力更強的對手。此次帶領U23隊伍首次進入亞洲杯八強，無疑是對其執教思路的有力證明。