1月19日足球日報，體壇周報資深記者馬德興發文表示：中國U23男足的小伙子們可以說用自己的行動為中國足球在這一年開了一個好頭，而所有這一切，不得不說，主教練安東尼奧務實的選擇恰恰是至關重要的。

馬德興首先提到：中國足球這么多年來因為沒有成績與結果，所以屢遭擠兌。不能說“以結果和成績為導向”是錯的，但問題在于在這個導向下，究竟如何想辦法去完成、取得事先所想要的結果與成績。就像先前的小組賽中，中國隊以1比0擊敗澳大利亞隊、取得本屆賽事中的首勝后，或許各方都更希望中國隊拿下泰國隊、鎖定小組第一出線。不過，以主教練安東尼奧為首的教練組并不為外界所動，而是依然堅持532陣型、以防守反擊為最主要的策略。這或許會被人認為是“保守”“不敢進攻”的典型。但實際上，想著必須要拿下泰國隊的那些人士恐怕還是不了解安東尼奧。一向務實的安東尼奧從未不考慮那些虛無的東西，更愿意“腳踏實地”。因為與其冒險去爭第一，不如踏踏實實先把出線權拿到。這就是安東“務實”的顯現。

從最早率中國2004年齡段U16國少隊征戰U16亞少賽預選賽開始，到后來執教2003年齡段U20國青隊，直至如今執教2003年齡段U23國足，安東尼奧一路就是“務實”兩字。就說近的，從去年9月預選賽晉級后，這支隊伍從先前的4231陣型改為532陣型，而且迄今為止一直在采用，這種戰術的調整就很清楚，即預選賽階段，或許中國隊還有些實力可以與對手一拼；但進入到決賽階段比賽，中國隊就是第四檔次隊伍，明擺著就是對手眼里的一支弱旅，所以該是中國隊去拼對手，而不是讓對手來拼中國隊。

這恰恰是安東尼奧能夠率隊連續出線的“秘籍”：擺正位置、戰術明確、力拼對手。回想整個小組賽，中國隊哪一場比賽不是如此？

他進一步表示：盡管有很多人依然不滿意中國隊的表現，但是，在目前的現實范圍和環境下，在賽前普遍不為人所看好的情況下，中國2003年齡段U23國足用自身的努力去書寫了屬于自己的新歷史，這其實就已經足夠。的確，對一支隊伍而言，永遠都存在著需要不斷改進與修補的地方，而且技戰術方面永遠不可能是完美的，總會存在著那樣或這樣的遺憾，而這恰恰就是足球的魅力。在0比0言和伊拉克隊、1比0戰勝澳大利亞隊之后，中國U23國足并不會因此馬上就變得越超泰國隊，所以，務實性地選擇0比0言和泰國隊，確保出線，這才最重要。而在晉級八強后，安東尼奧同樣選擇了更注重防守的戰術，繼續消耗對手，最終如愿通過點球淘汰了實力更強的烏茲別克斯坦隊。

也恰恰是因為有了這樣的結果、成績，我們如今才可以以一種愉悅的心情來暢想中國U23國足接下來的比賽、暢想中國足球的下一步。所有這一切何嘗不是建立在成績與結果之上？所以，“以成績和結果為導向”，這樣的線路并沒有什么可以指責的。過去這么多年來，中國足球其實也是一直以此為目標，但始終不如意，其中的方式、方法包括選擇的技戰術安排等，都值得商榷。所以，就像當初安東尼奧在參加應聘時所陳述的那樣，作為西班牙教練，他當然很清楚西班牙足球的精髓，而且，他也不是不會教西班牙足球的那一套東西，但根本在于需要根據中國球員現有的特點和基礎來擬定更合適的戰術。這恐怕才是安東尼奧最接地氣之處。

馬德興還提到：在點球淘汰了烏茲別克隊殺入四強之后，安東尼奧直言：“我從來到中國執教開始，一直就是希望給中國足球帶來快樂，而且和隊員們也是這么說的。”當然，為了給球迷能夠帶來快樂，安東尼奧日常的付出恐怕無人關注。就以重新回到中國足協擔任2003年齡段U23國足主帥為例，2024年8月第一次組織集訓開始，他將國內所有2003、2004年出生的球員可以召集起來組織集訓、選拔。在篩完一遍之后，2024年底又在海口組織最后一期選拔，從中選定合適的人選。在2005年齡段隊員完成了U20亞洲杯任務之后，安東尼奧又開始對這個年齡段的球員展開篩選。這期間，他還下到各個賽區，觀看2007年齡段、2008年齡段隊伍的比賽，甚至連像U17亞洲杯都跑到現場觀戰，了解亞洲足球的對手與情況。

日常，安東尼奧一直要求足協專門為他準備一個辦公室，如果不下賽區觀看比賽，就只是在辦公室和自己的助手研究相關業務。而當隊伍組織集訓時，安東尼奧會提出要求酒店專門準備一間辦公室，除了帶隊訓練與休息，其他時間就進辦公室，不光自己去坐辦公室，其他助手也是要到辦公室，一起研究業務問題。所以，足協內部人士與安東尼奧打過交道的，都是稱贊他的敬業精神。或許，他并不是什么世界頂級教練，但他的務實、他的敬業、他的勤奮，更切合當前中國足球的現實。而天道酬勤，中國U23國足也用成績和結果讓他徹底在中國足球贏得了屬于自己的一席之地。

最后他表示：如今，當中國隊進入四強后，中國球迷其實已經很快樂了，而安東尼奧當然也很快樂，就這么簡單。或許，中國足球正在回歸原本就該有的本質。