在近日結束的U23亞洲杯小組賽中，中國U23國足創造了歷史，以小組第二身份晉級8強；與此同時，昔日在亞洲賽事中表現強勢的韓國U23隊，雖然也從小組出線，但是因為輸給了烏茲別克斯坦，而承受了相當多的指責。1月15日足球日報，韓國媒體《OSEN》就撰文稱，韓國足球已經淪為“紙老虎”，無法繼續在中國等球隊面前維持強勢地位，這是之前從未有的情況。

該媒體指出：“‘恐韓癥’這個詞未來會逐漸消失嗎？中國足球渴望與韓國足球比肩的時代已經到來。令人遺憾的是，韓國足球在青少年組比賽中正淪為紙老虎。中國隊在亞洲杯D組排名第二，下一輪將對陣烏茲別克斯坦隊。如果中國隊擊敗泰國隊獲得小組第一，他們本可以在四分之一決賽中對陣C組第二名韓國隊，但這種情況并未發生。”

“然而，中國國內對未能與韓國隊交鋒感到失望。四分之一決賽對陣結果公布后，中國媒體甚至警告稱：我們遇到了一支比韓國隊更強的隊伍！這就是韓國足球令人悲哀的現實，也是前所未有的恥辱。中國不再懼怕與韓國直接對抗，某種程度上是必然的結果。去年三月，韓國U23國家隊0-1負于中國隊。盡管那是一場友誼賽，而且當時還沒有正式的主教練，但這場失利仍然令人震驚。即便李珉成接手球隊后，韓國隊在去年11月的熊貓杯中仍以0-2負于中國隊，他們在比賽中的表現也明顯遜色。”

因此，《OSEN》表示，韓國足球務必要知恥而后勇：“為了避免更大的恥辱，韓國隊必須在四分之一決賽中展現出不同的一面。擊敗澳大利亞，爭奪2026年亞足聯U23錦標賽的冠軍。”

韓國媒體對本國球隊有這樣的評價，并不奇怪。去年在熊貓杯上敗給中國U23國足后，韓媒就對這支韓國國青口誅筆伐。對于韓國足球來說，一旦在中國男足面前失去了統治力，對他們而言將是自尊的巨大受挫。希望中國國足能再接再厲，力爭做到未來在全年齡段比賽中，都能做到不怵韓國吧。