7月15日中超日報報道宣稱 據《東方體育日報》報道，國足主帥伊萬科維奇已經結束假期，并于7月13日回到北京，近期他與中國足協進一步商討制定18強賽備戰方案，意味著18強賽的備戰準備工作開始提速。

為了給中國隊18強賽充足的備戰時間，中超聯賽第24輪比賽前移至7月20日-22日進行，足協杯第五輪比賽則放在7月15至17日進行。伊萬歸來后會不會到足協杯賽場看一看，順便發掘一些年輕的新面孔引人關注，據了解，伊萬目前沒有明確的考察足協杯計劃。

伊萬這幾天將召集中外助手碰頭，向他匯報考察隊員的情況，并且初步擬訂一份參加集訓隊員大名單，這份名單的人數比較多，此后劃出一些重點關注的隊員，繼續在聯賽中考察他們的表現。伊萬需要的不是一兩場比賽表現不錯的隊員，他青睞的隊員必須是能夠持續穩定發揮，例如山東泰山的李源一和海港的武磊這樣的隊員。

據了解，將于一個月后開始備戰的中國隊，大概率會以參加過36強賽的隊員為班底，比如拜合拉木、謝文能等年輕隊員獲重用，但武磊這樣的“大殺器”仍是鎮隊之寶，伊萬不排斥老隊員，他不需要的是無法適應亞洲高水平比賽的老隊員。另外，有知情人稱伊萬與韋世豪之間可能有些“誤會”，或許不是空穴來風，問題很可能是出在韋世豪對伊萬戰術的執行上。

18強賽首個主場落戶大連，9月10日中國隊迎戰沙特隊。中甲第17輪比賽，大連梭魚灣球場觀眾人數超過5萬名，這場比賽也是有關方面對未來的中沙之戰的測試，伊萬可能在合適時間到訪這塊場地。