北京時間1月6日足球日報，隨著新一屆中國男足在肇慶正式組建，并展開新一年首期集訓，球隊也確定了新周期中國男足的隊長人選。現年29歲的前鋒張玉寧，將成為這屆國足的第一隊長人選。

上個世界杯周期，國足的第一隊長是36歲的泰山門將王大雷。然而自從18強賽之后，王大雷便再也沒有入選過中國男足的名單，未來淡出也是板上釘釘的事情。

而全新的中國男足，確實急需選出一位新隊長。作為中生代的張玉寧，確實是非常理想的人選。

本次集訓，張玉寧在入選國足時接受采訪曾深情表示：“我已經入選國家隊有10年了。我想，我還有信念和渴望，為國家隊繼續追逐夢想而全力以赴。對我來說，在國家隊的每一天都值得珍惜。作為球員，無論老隊員，還是新人，都應該以身作則。”

2016年6月，張玉寧首次代表國足出戰。至今代表國足出場45次，打進7球送出7次助攻。18強賽，張玉寧在主場對陣印尼和客場對陣巴林的比賽中，都有關鍵進球。

第4輪主場2-1擊敗印尼的比賽，張玉寧為國足打進鎖定勝局的一球，當時張玉寧激動流下熱淚，這一幕也令人十分動容。