據天津媒體《今晚報》報道，U23亞洲杯首戰對陣伊拉克前，U23國足在訓練中演練了防守反擊打法。

據報道，U23國足從阿聯酋抵達沙特之后，前兩次訓練是針對伊拉克隊的特點演練進攻套路，具體而言，就是“穩固防守，快速反擊”的打法，5名后衛加上3名前衛把大部分精力放在防守上，王鈺棟和拜合拉木頂在最前面，負責沖擊對手的防線。這種打法的關鍵在于反擊的效率，安東尼奧親自下場指揮攻守轉換，結合場景告訴隊員應該如何處理球。U23國足進攻訓練的邊路傳中、中路包抄射門等“規定動作”則由助理教練指揮。從這一點上分析，U23國足的破敵之策，更多的是寄希望于反擊時進攻端將速度拉滿，以及隊員臨場發揮的“靈光一現”。

另據消息，伊拉克隊最快于當地時間1月6日足球日報抵達利雅得，留給對手準備的時間充其量只有2天。作為上屆賽事的季軍，伊拉克隊在剛結束不久的海灣杯上獲得了亞軍，是本組出線的熱門之一。不過，由于部分適齡的海外隊員無法參賽，他們不得不派出以國內聯賽球員為班底的球隊出戰，即便如此，小組賽首戰U23國足仍難言輕松。