騰訊開展體育賽事付費直播業務,與NBA版權糾紛有關。今年1月,騰訊以高價與NBA達成協議,獲得獨家5年合同,取代了新浪、樂視與騰訊此前共享的權益。合同總金額達5億美元,分5年支付,每年1億美元的版權費用,是新浪上賽季2000萬美元合同的五倍。

商業活動中互動頻繁,場面十分活躍。最初負責轉播NBA的是搜狐平臺,后來新浪介入,從搜狐手中奪取了播映權。不過新浪并非唯一擁有播放權,騰訊、樂視等公司也能轉播部分賽事,只是可播場次有限,且自主挑選的權利不大。現在資金雄厚的騰訊公司,已經購得轉播資格,開始嘗試收費點播的新模式。開春之際,騰訊初次取得專有播放權,眾多行業專家便預測,若要任性觀看NBA視頻現場播報,或許需要付出費用了。時至今日,現實情況確實如此。

付費看賽事直播,不能承受之重?

實際上,探索體育賽事直播的收費方式,騰訊并非首創者,這些年圍繞足球和籃球,已經有許多機構涉足其中,像天盛傳媒、新英體育、百視通這些企業便是早期嘗試者,那么,這些勇于探索的人,最終是否成功了呢?

1.百視通:“盒子”裝不下賽事付費直播

百視通在2009年便推出了多種NBA付費轉播方案,兩年前與NBA達成續約,拿下了三個賽季的賽事授權,開始借助IPTV、OTT、數字電視、手機電視這四種平臺播放NBA比賽,每年大約轉播一千場NBA賽事,幾乎每場常規賽都能提供視頻直播。

百視通IPTV平臺上的NBA高清頻道,年付費用為299元,單獨包月則需30元。百視通機頂盒同樣提供NBA的即時轉播,其直播場次及收費標準均與IPTV版本保持一致。不過,該機頂盒現已終止銷售。屢次遭遇國家廣電總局的嚴格監管,“機頂盒”這類產品,已很難再形成什么顯著的市場影響力。

此外,針對移動設備,百視通早在2013年便與多家通信服務商建立了合作關系,消費者完成付費即可借助手機網頁欣賞NBA的實時視頻轉播,而近兩年來,百視通又相繼推出了兩款移動應用程序,分別是“百視通籃球”以及“Bestv”,體育迷們能夠通過這些應用程序進行付費,以觀看直播內容,不過每天的直播場次僅限于一場。

百視通未透露IPTV端和移動端NBA服務的付費用戶確切數目,不過該公司表示,針對IPTV業務,自2009年起,每個賽季的付費用戶增加比例大約為30%。

2.天盛體育:“吃獨食”消化不了賽事付費直播

談到為觀看足球比賽直播支付費用,中國球迷,特別是英超愛好者,對五年前倉皇撤場的天盛體育印象最為深刻。

2007年,天盛以五千萬美元的巨額價格,獲得了2007至2010年英超聯賽在中國大陸的獨家直播授權,這一權利涵蓋了三個完整賽季。隨后,天盛開始借鑒天空電視臺的運營策略,在中國市場開拓付費電視業務,意圖從中獲取豐厚回報。公司實行純粹的付費轉播機制,僅通過自身運營的數字付費頻道“歐洲足球頻道”,對英超賽事進行獨家播出,并未向任何免費電視臺出售版權內容。

天盛的付費頻道里,單月點播英超要花88塊錢,要是看一整個賽季,得掏1880塊。球迷們對此反應激烈,不僅不樂意掏錢,還對天盛懷有敵意,覺得這家公司是在強取豪奪。有媒體報道說,真正通過天盛看英超的大陸觀眾只有3萬人,跟以前免費時最火的時候3000萬的觀眾比,中國英超球迷的數量銳減了將近一千倍。

2008年,天盛公司整體經營出現巨額損失,達到1.9億元規模,為了改善困境,企業持續降低合作費用標準,并且將賽事播映權讓渡給部分電視媒體,讓他們能夠無償播放內容,然而這些措施已經難以挽救局面,2010年8月,行事魯莽的天盛最終陷入破產清算。

3.新英體育:賽事“版權分銷+付費直播”勉強度日

二零一零年,IDG與新華迪傳媒聯手成立新英體育24直播網,從天盛手中接過轉播業務,斥資三千余萬美元,買下英超聯賽連續三個賽季在中國大陸地區的獨家播映權。說來也巧,瀕臨倒閉的天盛,也是IDG曾經投資過的公司。意圖修復球迷關系,再度激發國內民眾觀看英超的興趣,新英體育引以為戒,同多家電視臺及網絡平臺達成了授權轉讓合同,在此期間,英超聯賽轉回無付費電視播放的階段。

二零一二年,新英體育再度拿下英超2013/14至2018/19賽季的轉播授權,合同確切金額未公開,部分媒體報道至少達五點七億元,另有一些說法稱接近十億元。如此龐大的資金支出,迫使新英在著力打造英超品牌影響力的同時,必須迅速探索契合中國市場的營收途徑。為此新英體育自二零一三至一四賽季起,著手實踐版權轉售結合付費點播的運營方案。

以這個賽季來說,新英運用了出售六成版權讓賽事免費播出,剩余四成版權自行付費播出的方案,把二百三十場賽事的轉播權轉讓給騰訊、新浪和樂視,另外新英在自己的網絡平臺進行全賽季英超賽事的直播,其中三百八十場賽事免費播出,二百三十場屬于免費內容,另外一百五十場需要付費觀看。

今年8月英超揭幕戰曼聯與熱刺對決期間,新英體育官網及移動端同付費用戶數量超越五十萬,人均在線時長達到八十分鐘。同時新英體育旗下新視覺收費電視頻道擁有三百二十萬付費訂戶觀看了這場比賽。根據新英體育提供給虎嗅的數據,至2015年11月頭,新英體育網付費用戶數已將近兩百萬。英格蘭足球超級聯賽在中國擁有將近兩億愛好者,但只有百分之二點五的支持者加入了新英體育的行列。

整體而言,在國內,歷經先行者數年嘗試,無論結果成敗,那看似進展緩慢的付費觀賽方式,現已顯現出突破的苗頭。百視通、新英體育等企業的相關業務也在逐步推進,那么,從正面角度分析,有哪些力量在促進這種模式的發展?

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騰訊5億美金拿下NBA做付費直播,難道未見前方“尸骨累累”

賽事付費直播,背后有什么驅動力

去年十月,國家層面發布促進體育產業進步的指導方針,明確表示要解除賽事傳播方面的諸多約束,盡可能減輕企業負擔。這一舉措讓眾多從事體育活動視頻傳輸的數字媒體機構欣喜若狂,各個機構立刻著手搜集體育競技活動的使用權。樂視體育在2014年12月早期實現了獨立運營,失去NBA版權之后,該公司開始實施差異化的競爭策略,把目光投向了關注度相對較低的賽事領域,目前該公司已經獲得了涵蓋十七種不同運動項目的賽事版權;騰訊公司的實力無需贅述,五億美元的資金對于新浪和樂視而言,都堪稱是一筆極其高昂的支出。

國內付費頻道一直表現平平,互聯網電視又持續遭遇政策限制。體育市場持續擴張,CCTV5這類受限多、直播場次少的傳統頻道,已經難以滿足球迷觀看比賽的需求。在政策支持背景下,操作簡便、體驗更優的網絡視頻直播逐漸受到歡迎,騰訊、樂視等互聯網企業似乎已經搶占了市場先機。產業規模擴大,政策方面支持,體育活動網絡直播收費,其他因素還有哪些在推動?

1.技術提升觀賽體驗

其實,球迷的要求并不高,我愿意付費,只是希望獲得優質的觀看感受。身邊有些朋友前段時間還在抱怨鵝場缺乏人情味,但他們在忍受著支付會員費用后,這幾天就開始稱贊1080P藍光畫面效果極佳。可見,球迷并非畏懼收費,而是擔心所支付的費用得不到相應的回報。上個賽季,一些付費觀看直播的用戶反映樂視英超直播經常出現卡頓現象,他們付出了費用卻無法順暢地觀看比賽,球迷們因此真的會強烈不滿。

流暢感受至關重要,制作水準更優者,往往能吸引更多付費群體。體育賽事轉播中,提升價值途徑包括卓越的轉播手段,和出色的評論團隊能力。當前,尖端科技也成為直播機構競相采用的工具。比如今年備受關注的虛擬現實技術,已經逐步應用于NBA比賽的直播過程。體育愛好者與科技發燒友有很多共同點,樂于嘗試新事物是他們的顯著特征,運用前沿的尖端科技能否吸引眾多顧客?

2.支付變得更加便捷

便捷的支付渠道是內容付費的關鍵推動力。過去天盛平臺播放英超賽事打算收費時,眾多球迷對于如何完成支付始終感到困惑。如今這類難題已得到妥善處理,網絡支付與手機支付變得極為方便。只需輕輕一點即可立刻享受服務,畢竟動用銀行卡余額或支付賬戶中的資金,并不會造成明顯的不適感。#雙十一購物狂歡后的無奈#

3.選擇性更多

如今的直播平臺,不再像天盛那樣強制用戶付費,而是提供了豐富的直播選擇方案。比如新英體育,它不僅出售整季度的觀看權限,還允許忠實粉絲單獨購買某個球隊的直播服務。此外,更便捷的做法是,支持者只需支付少量費用,就能觀看單場比賽的直播,不必受制于按月或按季的固定收費模式。

4.多終端體驗

現代社會生活節奏很快,球迷們很難有空閑,找幾個熟人一起,暢飲啤酒,圍坐在電視或電腦旁,觀看一場足球比賽。怎樣滿足球迷在手機等移動設備上觀看視頻直播的要求,應當成為各直播平臺著重考慮的新方向。騰訊和百視通等公司都在努力實現不同屏幕間的適配,提供多設備的使用感受:騰訊體育的會員資格,無論是在電腦上還是手機APP里都能通用;百視通也在積極宣傳手機APP上的比賽視頻直播功能。

5.與社交結合,創造更多想像空間

另一種支付方式能融入社交互動。花錢觀看直播,實際上等于表明了“鐵桿球迷”的身份。接著,截取藍光高清視頻的圖片,在社交圈里展示,以此無聲地表現優越感。再者,若有眾多同好球友,可一次性購買多場賽事,把賬號或觀看途徑分享給朋友們。當然,也可以購入全年觀看權限,把賬號贈送給朋友。

6.最重要的是,用戶心態在轉變

7月3日,愛奇藝發布了《盜墓筆記》第五集,并且把第一季內容也提供給會員觀看。節目剛一發布,5分鐘內觀看次數就突破了1.6億次,會員訂購量超過了260萬次。早在4月份,愛奇藝就表示他們的網絡付費業務每年增長速度在700%到800%之間。在《盜墓筆記》熱潮消退之后,很多人認為,視頻付費的時代已經來臨了。各大視頻平臺,包括優酷土豆、愛奇藝、搜狐等,都在極力搜集各類有價值的版權內容,大量積累重要素材,對于推廣會員制觀看模式都抱有雄心壯志。

體育迷的狂熱程度超過影迷,這一點有數據支撐。英國Ofcom的一項調查表明,在付費電視頻道中,有25%的訂閱者認為體育頻道是必備的,這個比例明顯大于電影頻道,后者只有12%的受訪者將其列為必需品。此外,在國內,新興的球迷群體,即95后和00后,與他們的前輩不同,他們沒有強烈的偏好于免費獲取內容。當前社會對于付費獲取內容的風氣正在悄然轉變,如同不知不覺中逐漸升溫的水,許多受眾不論是否樂意,都開始為有價值的作品投入金錢了。

為內容付費,才能有良性循環

觀眾或許會問,觀看比賽為何要收費,播放廣告不是也能解決問題嗎,過去都不需要花錢的。但從行業角度思考,購買內容是合乎情理的。創作者傾注許多精力、資源、金錢來制作節目,觀眾支付費用來欣賞自己偏愛的精品內容;受到激勵并取得回報的創作者,會繼續進行內容創作,這樣才是節目制作應有的健康發展模式。

在美國,ESPN、TNT、NBA TV等付費平臺會轉播NBA比賽。除了這些付費頻道,NBA官方還推出了聯盟通行證,分為兩種版本,一種是199美元的全年套餐,可以觀看所有30支球隊的比賽,另一種是129美元的全年套餐,只能選擇關注5支球隊。此外,從2015/16賽季起,球迷還可以單獨購買單場比賽的直播權限。換言之,無論如何,觀看體育比賽都需要付出費用,#美國球迷確實處境艱難#