火箭管理層負責人莫雷宣告，該隊已經解除了中國籍球員周琦的合同，在NBA的賽場，再次看不到中國球員的蹤跡了。

自從姚明結束籃球生涯，似乎沒有其他中國運動員能夠在NBA聯賽中持續立足，不過周琦、丁彥雨航、阿布都沙拉木，還是接連有中國運動員，一次又一次地努力攀登更高級別的競技平臺。

宋濤、馬健、胡衛東，這些人中，有的曾是NBA球隊的候選人，有的也短暫加盟過NBA，然而因為身體不適和競技水平波動，他們最終未能進入NBA的行列。首位正式進入NBA聯賽的中國運動員是王治郅，1999年的選秀活動上，他在第二輪第七位被獨行俠隊挑選。

2001年4月6日，獨行俠與老鷹在主場交手，比賽進行到上半場倒數26秒時，老尼爾森來到替補席后排，示意王治郅替換上場。這一幕對中國籃球界乃至亞洲籃球界而言，具有劃時代的意義。在獨行俠的主場看臺上，甚至有人懸掛出橫幅，上面寫著“歡迎來到王治郅的天地”。

王治郅在CBA聯賽中是頂尖中鋒，在國內賽場能輕松得分，但在NBA，比賽的激烈程度遠超他的適應范圍，內線根本無法立足，他只能退到外線嘗試得分。雖然他曾經有過單場拿下21分的亮眼表現，但縱觀整個NBA生涯，發展并不理想。

在當今這個時代，王治郅或許能找到施展才華的機會，然而在過往歲月，傳統中鋒才是主流打法，占據主導地位。從效力獨行俠到加盟快船，王治郅獲得的上場機會持續減少，到了2004-05賽季效力于熱火，他完全淪為了球隊的邊緣人物。曾經抱有的期望與現實之間出現了巨大鴻溝，王治郅也失去了剛登陸NBA時的銳氣與雄心。隨著2005-06賽季的開打前夜，熱火隊最終決定放棄王治郅。

和前NBA球星王治郅類似，法國中鋒巴特爾在籃球聯賽中同樣留下了諸多紀錄，2001至2002年賽季，他加入科羅拉多金礦隊，在出戰的第二場正式比賽中，便贏得首發位置，從而成為籃球聯賽歷史上首位獲得首發陣容的中國籍運動員，當然，巴特爾最為球迷津津樂道的，是他效力于圣安東尼奧馬刺隊時，隨隊贏得的總冠軍頭銜

和前場中鋒王治郅形成鮮明對比的是，巴特爾在NBA聯賽里所展現的肌肉和拼搶能力，絲毫不遜色于任何對手，他同樣具備強大的沖擊力，能夠與對方進行硬碰硬的較量，巔峰狀態下的奧尼爾在籃下猶如不可撼動的山岳，但即便是這位統治力極強的中鋒，也曾經被巴特爾撞翻在地，可見其力量之驚人，然而巴特爾雖然力量驚人，但速度方面表現平平，缺乏爆發力，同時身體的靈活性也欠佳，這些短板成為了他無法突破的瓶頸，嚴重制約了他在比賽中的表現。巴特爾效力過掘金隊和馬刺隊，還曾加入過猛龍隊、魔術隊以及尼克斯隊，在2005年10月，他加入了克利夫蘭騎士隊，不過僅僅出賽了一場季前賽，就未能獲得球隊的繼續留用。

2008年北京奧運會期間，孫悅表現極為亮眼。他曾在對陣科比時嘗試干拔三分球，面對霍華德時送出過暴力蓋帽。孫悅一度被科比和保羅贊為天才球員，也被美國媒體比作稍小的庫科奇。憑借其全面控球能力，孫悅一直備受期待。

進入NBA聯賽后，大家察覺到，孫悅在對抗方面表現不足，投籃能力欠佳，組織球也遠遜于標準水平，而2008-09賽季的湖人，囊括了加索爾、科比、奧多姆等眾多頂級球員，目標是奪取總冠軍，他們沒有精力去培養孫悅，助其進步。到了2009年8月，湖人最終解除了與孫悅的合同，此后，孫悅曾短暫加盟尼克斯隊，然而僅過了一個月，孫悅就被球隊再次拋棄。

然而，孫悅在NBA打球的時候，也得到了一些東西，比如總冠軍的獎杯，2013-14賽季，他回到CBA，再次協助北京首鋼隊贏得了冠軍，孫悅也因此成為了歷史上有記錄以來，第一個同時擁有NBA總冠軍戒指和CBA總冠軍戒指的運動員。

那個時期，王治郅、巴特爾、孫悅正持續向NBA發起挑戰，與此同時，姚明在NBA賽場已經開創了自己的疆域。眾多美國球探的目光逐漸聚焦到中國球員身上。2007年的選秀儀式上，易建聯在第6位被雄鹿組織接納，他和姚明的對決吸引了超過兩億觀眾的關注。

姚明取得卓越成就后，易建聯備受矚目，曾榮獲月度最佳新秀殊榮，并有過29分10個籃板的亮眼發揮。然而，厄運似乎總在易建聯狀態高漲時降臨，傷病便接踵而至。于是，他慢慢淪為隊伍中的邊緣角色，先后效力過雄鹿、籃網、奇才，后來又轉會至獨行俠和湖人。

不少人都認為，目前階段，易建聯依然具備在NBA比賽的實力，里約奧運會期間，他每場平均能拿下20.4分并且搶到6.6個籃板。不過作為職業籃球選手，易建聯真正渴望的，是獲得真正的比賽機會。2016年，他曾短暫加盟湖人，再次嘗試實現自己的籃球夢想，然而彼時湖人隊正處于轉型期，沃頓只給了易建聯很少的上場機會。最終，新賽季啟動之前，易建聯自行決定不再續約，與湖人隊終止合作，重新加盟CBA聯賽。

在所有與中國NBA俱樂部建立合作關系的本土運動員中，姚明是唯一一位能夠被稱作徹底成功的案例，盡管劉煒、阿布都沙拉木、丁彥雨航，這些球員依然在持續不斷地嘗試登陸NBA聯賽。

2004年，劉煒曾加盟國王隊試訓，后來在NBA中國賽上獲得了一份非保障性質的工作機會。然而，他在兩場中國賽中的表現不佳，暴露出防守能力不足、失誤頻繁等缺點。同時，當時國王隊后衛位置人員過剩，因此在賽季啟動前，球隊最終決定不與劉煒續約。

阿布都沙拉木，吳冠希等后起之秀，他們也曾代表NBA球隊參加夏季聯賽，然而能力上的不足使他們未能留隊，其中丁彥雨航最為遺憾，他在去年的夏季聯賽中表現出色，驚艷全場，新賽季啟動前，獨行俠曾與他達成一份10天短約協議。

小丁的膝蓋舊傷依舊影響著他，現階段確實無法參加NBA比賽，獨行俠大概率也不會為他預留常規賽的參賽名額，賽季啟動時獨行俠已經解約小丁，丁彥雨航則去了發展聯盟比賽，盡管如此，獨行俠依然看好丁彥雨航的未來，期待他們能繼續合作下去

周琦是唯一一位代表中國出戰的NBA球員，因此受到了許多球迷的高度期待。不過，現在的火箭隊以奪取總冠軍為目標，教練德安東尼推行嚴格的八人輪換制度，導致周琦獲得的上場時間非常有限。即便火箭隊對他失去了信心，這并不意味著周琦就沒有在NBA比賽的能力。今年夏季聯賽以及國家隊的一些賽事，已經充分展現了周琦取得的顯著進步。

周琦被解約的消息傳出后，部分球隊已聯系其新的美國經紀人，想了解他的情況，他未來或許會加盟新的NBA球隊。就算NBA方面沒有機會，他回國參加CBA聯賽也是一條可行的路。

周琦在追求進入NBA的這條路上，確實進行過嘗試，也付出過諸多努力，對于追尋夢想的歷程而言，從來不存在失敗這回事。