籃球在中國的關注度極高，休斯頓火箭隊更是廣為人知，這都得益于一位關鍵人物，即姚明，他身高兩米二十六，是聯盟中最高的選手，在火箭隊服務的八個賽季中，他傾盡全力，同時代表國家隊盡職盡責，堪稱行業典范。

整個職業生涯場均得分達到十九分，籃板數穩定在九點二個，他是火箭隊內最能穩定得分的人，也是當時聯盟表現最突出的中鋒之一。與他同隊的隊友，中國人幾乎無人不曉，誰不了解火箭隊？這就是姚明的影響力。他無疑是那個時代最具統治力的中鋒之一，面對大鯊魚奧尼爾也毫不遜色，新秀賽季時他的表現，甚至讓巴克利做出親吻驢屁股的舉動。

麥迪的加盟，曾讓許多人相信這支火箭隊能贏得NBA總冠軍，他是個內線強人，又是個外線好手，這兩人的搭檔備受矚目。但身體故障卻擊垮了這個搭檔，他們兩人幾乎總是交替進入醫療名單，麥迪也變得容易受傷，姚明因為體重增長，足部承受重壓，并且長期休養期間還要參加國家隊賽事，導致他無法獲得足夠的休息和調養，因而逐漸增加比賽缺席次數。

與麥迪合作數年，球隊始終無法突破季后賽第一輪，直到08-09賽季，麥迪因病缺陣，姚明與阿泰斯特帶領球隊首輪戰勝開拓者，晉級次輪，隨后遭遇實力出眾的湖人，姚明傾盡全力，雖再度負傷，卻贏得季后賽第二輪的首場勝利，這場較量，姚明向世人詮釋了何為硬漢。這基本上算是姚明球員生涯的終結篇章球迷網，火箭隊的普通隊友將比賽逼入了搶七大戰，可惜湖人隊實在太厲害了。

姚明運動生涯中未能贏得總冠軍，不過他散發的東方風范，以及在國際場合呈現的華夏形象，是其他競技選手難以企及的，并且他還助力了NBA走向世界。可以說他代表了那個時期的中國，他本人也擔任了眾多慈善項目的形象大使，無論是賽場上的拼搏，還是賽場外的行為，他都堪稱國內體育人的典范。他在NBA中同樣扮演著至關重要的推廣角色，賽場上的表現令其他中鋒難以企及，因此獲得名人堂認定是名副其實的。