西部決賽首場湖人對掘金，狀態極佳的約基奇遭遇湖人內線嚴防死守，表現遠不如前，其中霍華德居功至偉，這位飽受傷病困擾的老將完美展現了實力，幾乎獨力鎖死了現役最佳中鋒約基奇。許多初識籃球的球迷不清楚昔日的魔獸實力如何，只聽說他或許能換走詹姆斯，那么，全盛狀態的霍華德實力究竟怎樣呢？

首先，我們來看一下他所獲得的榮譽吧。成為優秀防守球員的最高榮譽，在于多次入選最佳防守陣容一陣，或獲得最佳防守球員稱號，霍華德職業生涯入選過四次一陣、一次二陣，還三次奪得DPOY獎項，最令人驚嘆的是，他實現了這項成就的連續性，這創下了NBA歷史記錄，要知道，以防守著稱的大本，也僅連續兩年獲得該獎項，霍華德保持這一記錄，即便是四大中鋒、張伯倫、拉塞爾等傳奇人物也未能達成。

霍華德還贏得過五屆籃板冠軍，也獲得過兩次蓋帽冠軍，在他三十三歲時，即便身體狀態開始走下坡路，也曾在黃蜂隊打出過三十二分三十個籃板的驚人表現，倘若他能夠一直保持健康，他在內線的絕對統治力將會更加明顯。霍華德在防守端的表現極為出色，尤其是他的蓋帽技術非常驚人，在一場對陣雷霆的比賽中，他取得了30分19個籃板10次蓋帽的不尋常數據，創造了三雙記錄，此外，在2009年總決賽第四回合，霍華德貢獻了9次蓋帽，這一數據至今仍是NBA總決賽單場蓋帽數的最高紀錄。

魔獸在巔峰狀態時力量出眾，彈跳能力同樣驚人，然而過高的彈跳也引發了不少問題，08到10年期間，他三次賽季的搶斷次數都高居聯盟首位，具體數值分別是56次、47次和42次，搶斷雖是個人防守失誤24直播網，卻彰顯了霍華德的防守決心和身體素質，正如常言道“防守不專注的球員不會輕易被晃倒，缺乏封蓋決心的球員也不會頻頻出現搶斷”。

霍華德在巔峰狀態時，幾乎獨力承擔了球隊的全部防守任務，使得魔術的內線成為了對手難以逾越的屏障，任何試圖靠近的攻擊都會遭到嚴厲的壓制。在08-09賽季，由詹姆斯領銜的騎士隊與霍華德帶領的魔術隊首次在東部決賽相遇，魔術隊以4-2的比分毫無懸念地擊敗了騎士隊，順利晉級總決賽，同時也完成了球迷們最后一次可能見證的夙愿。霍華德正面戰勝詹姆斯，讓媒體傳出，聯盟中目前只有他能夠單換詹姆斯，當時的霍華德確實配得上這樣的稱贊。

可以說，倘若沒有傷病困擾，那么霍華德堪稱聯盟無可爭議的第一中鋒，或許還能延緩小球時代的到來。可惜事與愿違，自離開魔術隊之后，霍華德的職業生涯便逐漸走低，在湖人隊的不佳表現更是讓他陷入低谷，甚至一度萌生退意。

幸運的是，他調整好心態后重返了曾經失意的隊伍——洛杉磯湖人，在球迷們強烈呼吁他重新穿上12號球衣時，這位高大的球員委婉地謝絕了，他認為佩戴39號才是他成熟后的象征，不再受12號時期青澀、稚嫩的影響，現在的霍華德已是湖人隊中富有經驗的資深球員，正憑借他的防守能力帶領球隊沖擊NBA的巔峰。