新賽季西部實(shí)力排行榜公布，火箭隊(duì)躍升至第三位，超過(guò)了湖人與勇士，讓許多球迷感到驚訝，不過(guò)這個(gè)名次確實(shí)相當(dāng)重要。距離訓(xùn)練營(yíng)開(kāi)始只剩三周時(shí)間，目前各隊(duì)陣容基本確定，大家都有一定的底子，但火箭隊(duì)的變化，確實(shí)顯得與眾不同。

雷霆依舊領(lǐng)先，這毋庸置疑。因?yàn)樾l(wèi)冕冠軍的身份還在，陣容沒(méi)有更換關(guān)鍵球員，年輕隊(duì)員個(gè)個(gè)勇猛，還有充足的資本，新賽季充滿變數(shù)。說(shuō)雷霆能再次奪冠也沒(méi)人會(huì)質(zhì)疑，畢竟斗志旺盛，實(shí)力雄厚。這種隊(duì)伍的續(xù)航能力，不是所有隊(duì)伍都能模仿。

掘金排名第二很正常。管理層雖然短暫出現(xiàn)動(dòng)蕩，教練和負(fù)責(zé)人都更換了位置，但陣容調(diào)整確實(shí)取得了成效。引進(jìn)了約翰遜、瓦蘭、布朗和哈達(dá)威四位新球員，相當(dāng)于在外線、內(nèi)線以及側(cè)翼都彌補(bǔ)了不足。約基奇作為當(dāng)前最佳球員的地位穩(wěn)固，他的表現(xiàn)始終如一，同時(shí)布勞恩也在迅速進(jìn)步，這使得掘金在本賽季前景廣闊。這個(gè)陣容在防守轉(zhuǎn)換節(jié)奏上變得敏捷了，不用擔(dān)心被雷霆過(guò)度壓制。

火箭排在第三位，其實(shí)不只是看起來(lái)陣容強(qiáng)大。格林的位置被杜蘭特取代，但關(guān)鍵時(shí)刻總會(huì)有其他人能夠掌控比賽；芬尼-史密斯增強(qiáng)了防守的機(jī)動(dòng)性，卡佩拉重新加盟使得內(nèi)線高度大幅提升，上賽季正是依靠卡佩拉場(chǎng)均貢獻(xiàn)兩雙數(shù)據(jù)來(lái)穩(wěn)固防守端。他在籃板方面的洞察力非常出色，去年季后賽場(chǎng)均搶下前場(chǎng)籃板超過(guò)三個(gè)，這樣的能力并非人人都能具備。新秀們也沒(méi)停歇，阿門(mén)、申京、小賈、伊森都在進(jìn)步路上，謝潑德傳聞夏季聯(lián)賽表現(xiàn)搶眼，許多業(yè)內(nèi)人士期待他下賽季能大放異彩。這支火箭隊(duì)，總算有點(diǎn)像爭(zhēng)冠班底，各部分逐漸完善，全隊(duì)沒(méi)有明顯缺陷。

湖人目前位列第四，很大程度上依靠球星們的名氣支撐著隊(duì)伍。雖然詹姆斯比東契奇年長(zhǎng)一歲，但東契奇通過(guò)減重展現(xiàn)出更強(qiáng)的狀態(tài)，三人的配合程度明顯增強(qiáng)。球隊(duì)沒(méi)有進(jìn)行大規(guī)模調(diào)整，但一些細(xì)致的補(bǔ)充十分巧妙——艾頓增強(qiáng)了內(nèi)線實(shí)力，前年度最佳防守球員斯瑪特負(fù)責(zé)后場(chǎng)防守，拉拉維亞則成為側(cè)翼的一張靈活棋子。湖人最突出的優(yōu)勢(shì)在于球員們的成熟經(jīng)驗(yàn)：就像上賽季西部第三時(shí)期那樣，在比賽的關(guān)鍵時(shí)刻，依然依靠球星們持球突破來(lái)帶動(dòng)比賽。說(shuō)實(shí)話，如果再年輕點(diǎn)或者磨合再上一層，排名還真能往上漲。

森林狼和快船分別排在第五和第六位。狼隊(duì)主力愛(ài)德華茲年紀(jì)輕輕還非常拼搏，他們敢于為未來(lái)進(jìn)行投資，只是替補(bǔ)球員亞歷山大-沃克離隊(duì)，確實(shí)對(duì)陣容的厚度造成了一定損失。快船的團(tuán)隊(duì)構(gòu)成精美得如同藝術(shù)品，但小卡場(chǎng)外的合同糾紛相當(dāng)棘手，誰(shuí)都明白這件事是否會(huì)對(duì)他的比賽狀態(tài)產(chǎn)生干擾，實(shí)在難以預(yù)料。比爾和保羅的加入，使得后場(chǎng)實(shí)力得到保障，不過(guò)內(nèi)線上的科林斯和大洛的組合還需要經(jīng)過(guò)實(shí)戰(zhàn)的考驗(yàn)。

勇士第七順位的選擇頗為耐人尋味。球隊(duì)擁有庫(kù)里、巴特勒、追夢(mèng)三位頂級(jí)球星，陣容本應(yīng)具備絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，然而庫(kù)明加的合同遲遲未能續(xù)簽，導(dǎo)致球隊(duì)無(wú)法及時(shí)進(jìn)行補(bǔ)強(qiáng)。這種情況讓人聯(lián)想到兩年前76人隊(duì)哈登的合同僵持問(wèn)題，當(dāng)時(shí)也是拖到最后時(shí)刻，全隊(duì)遲遲未能確定方向，結(jié)果新賽季隊(duì)內(nèi)氛圍相當(dāng)混亂。如果庫(kù)明加能夠順利簽約，再加上霍福德等五位準(zhǔn)新援全部到位，勇士隊(duì)前景無(wú)疑一片光明。否則，賽季初期就有可能出現(xiàn)內(nèi)部矛盾，球隊(duì)競(jìng)爭(zhēng)力也可能迅速下滑。

整體而言，今年西部競(jìng)爭(zhēng)的預(yù)判要比以往更加撲朔迷離。隊(duì)伍更迭頻繁，球星轉(zhuǎn)會(huì)活躍，積分榜不再遵循傳統(tǒng)格局。火箭隊(duì)能否迅速攀升至最終決戰(zhàn)，勇士隊(duì)是否會(huì)在開(kāi)局階段就顯露疲態(tài)，未來(lái)的走向仍充滿不確定性。關(guān)鍵在于休賽期的布局能否轉(zhuǎn)化為賽季中的實(shí)際優(yōu)勢(shì)。